به طور کلی تراس عبارت است از قطعه یا فضایی که با دیگر قطعات و فضای اطراف، اختلاف ارتفاع داشته و شاید به گونه ای باشد که از آن قطعه ، قطعات دیگر را بتوان به خوبی نظاره کرد. (به عنوان مثال باغ های معلق بابل ، خود یکی از پدیده های واقعی احداث تراس بوده است.)
هدف از احداث تراس معمولا به منظور ایجاد فضایی در جلوی ساختمان و محل استراحت است ، یا محلی که بتوان از آنجا مناظر محیط را مشاهده نمود. طراحی تراس درواقع شانسی برای شماست که بتوانید در میان سنگ و آجر روزنهای از طبیعت را به خانهتان بکشانید. در اکثر آپارتمانهای شهری که بالکن ها کوچک است مهمترین ویژگی دکوراسیون بالکن، اختصار و فشردگی آن است. در زندگی امروز از کمیت و کیفیت فضاهای خارجی خانه همچون تراس، حیاط و پاسیو هر روز بیش از پیش کاسته میشود. در روند رشد زندگی شهرنشینی، شاهدیم که فضاهای زندگی هر روز بستهتر شده و از سبزی آن پیوسته کم میشود. در چنین شرایطی احیا و استفاده ی درست از تراس بسیار مهم است؛ چرا که با توجه به زندگی آپارتمان نشینی امروز، تراس یکی از تنها فضاهایی است که میتوان در آن نفسی تازه کرد و از آسمان و نور مستقیم بهره برد.
بسیاری از ما، علیرغم علاقه ی زیاد به طبیعت و زندگی سبز و سالم به خاطر محدودیتهای کاری، اقتصادی، اجتماعی و… ناگزیر به زندگی کلانشهری تن در دادهایم وانگهی همیشه رؤیای زندگی در باغی سبز و پر گل را در سر میپروریم. با وجود اینکه چنین امکانی برای همه فراهم نیست، لیکن با طراحی درست و رسیدگی به تراس که منجر به استفاده ی درست و مستمر از آن میشود، میتوان این رؤیا را تا حدودی محقق کرد.حتی کوچکترین تراسها پتانسیل تبدیل شدن به باغچهای باصفا و زیبا را دارند. در قرن هجدهم، احداث تراس ، محلی برای قدم زدن ، نشستن و زندگی کردن در تابستان بوده است. در مناطق سردسیر کاربرد تراس به معنای خاص خود کمتر مورد توجه است. ولی در مناطق گرمسیر یکی از ضروریات ساختمان های معمولی و مجلل می باشد.در سیر تکاملی تاریخ نیز ، برای ارتباط فضای بیرون یا باغ به داخل ساختمان ، نمونه های بسیار جالب و تاریخی وجود دارد به عنوان مثال تراس یا ایوان های قصرالحمرا ، مدلل این مدعا می باشد.
در تراس برای حفظ زیبایی و ارتباط بیشتر با محیط ، قطعات یا قسمت هایی را برای گل کاری ، کاشت گیاهان فصلی و دائمی ، تخصیص می دهند و آمیختگی های خاصی از سنگ فرش و گیاه پدید می آورند .ایجاد فضای سبز در تراس ، نه تنها سهم بسزایی در زیبایی ساختمان ها که نقش زیادی در زیبایی شهر دارد. با این که نگهداری گل های بالکنی کار چندان سختی نیست و فقط کمی دقت و مراقبت می خواهد، متأسفانه بسیاری از افراد قدر آن را ندانسته و بالکن ها را به انباری و مکانی برای نگهداری وسیله های ناکارآمد تبدیل کرده اند یا این که آن را خالی گذاشته و مهمان خاک و گرد و غبار کرده اند.گاهی تراس ها را با انواع مصالح ساختمانی بصورت سرپوشیده توسط گیاهان رونده احداث می کنند و تحت عنوان باغ های تراسی سرپوشیده می نامند.
عمدتا بایستی گفته شود ، هدف از تراس سر پوشیده، نزدیکی بیشتر به طبیعت و محیط می باشد. اگر تراس به نحو مناسب و مطلوب طراحی و هم چنین گیاهان مناسبی برای آن انتخاب شود می توان در طول تابستان یک فستیوال دراز مدت از رنگهای مختلف پدید آورد. در مناطقی که شرایط بیرونی برای حفظ گیاهان وجود ندارد ، از دیواره های شیشه ای و یا چوب های خیزران و … در اطراف تراس استفاده می کنند. ضمنا گیاهانی از قبیل پاپیتال (همیشه سبز) برای آراستن آن مناسب می باشد،در فضای این گونه تراس ها می توان انواع گیاهان زینتی را در گلدان و یا جعبه های بزرگ نگهداری کرد.شما نیز میتوانید با طراحی درست تراس خود،انتخاب درست گل و گیاه، افزودن مبلمان درست، رنگ آمیزی مناسب، افزودن وسایل جانبی مقتضی و… آن را متحول کنید و از آن در طراوت و خنکای دلانگیز روزهای بهاری، گرمای دلچسب تابستان، خیالانگیزی پاییز و شکوه و رخوت زمستان نهایت استفاده را ببرید.